각국의 축구협회가 홈 경기의 중계권을 개별 관리하는 2차예선과 달리 3차예선부터는 AFC가 중계권을 직접 관리하므로 중계 때문에 경기 개최국과 마찰을 빚는 일은 거의 없는 편입니다. 그리고 제일 중요한 것은 3차예선부터는 마치 IOC 공식 유튜브 채널에 원본 중계화면이 올라오듯 AFC 아시안컵 공식 유튜브 채널에 제3의 중계사의 재가공을 거치지 않은 원본 영상이 업로드됩니다.
국내 중계
TV: KBS, MBC, SBS
TV 중계는 2차 예선때와 달리 중계 채널이 지상파 3사로 줄었습니다. 3차 예선 중계권료가 TV CHOSUN이 견디기에는 다소 비싼 듯합니다. 지상파 안테나, IPTV, 케이블 TV, 스카이라이프를 통해서만 시청할 수 있고, 온라인 플랫폼을 통해서는 일절 시청이 불가능합니다. 다시보기가 안 올라오는 것은 물론이고 온에어 서비스도 해당 중계 시간에는 일시 중단됩니다. 뉴스 영상도 일부 경기에 관한 것은 실시간 방송만 가능합니다. 대부분 각 방송사 홈페이지에만 게시할 수 있고 유튜브 등 동영상 스트리밍 사이트에는 업로드가 제한됩니다.
SBS 팟캐스트 축덕쑥덕에 따르면, 3차예선 경기가 총 10경기인 관계로 지상파 3사가 똑같이 나눠 가질 수 없어 KBS가 4경기, MBC와 SBS가 각각 3경기를 가져가되, 현장 중계가 가능한 홈경기는 KBS에 1경기, MBC와 SBS에 각각 2경기가 배정되었다고 합니다. 여담으로 KBS는 일부 제3국 경기 중 화제가 될 만한 주요 경기를 지상파로 중계하기도 합니다.
우선 지상파 3사가 생중계할 수 있는 2026 월드컵 관련 이벤트는 이번 아시아 3차예선까지가 끝입니다. 대한민국이 플레이오프로 내몰린다거나 하면 모를까 2026 월드컵 본선 때 벌어지는 관련 이벤트 및 경기들에 대한 중계권을 현재까지는 JTBC가 독점을 하고 있기 때문입니다.
제3국 경기들 중 일부 주요 경기는 스포츠 케이블 채널 KBS N SPORTS, MBC SPORTS+, SBS Sports를 통해 중계합니다.
뉴미디어: 쿠팡플레이
2023년 4월, 쿠팡플레이는 2025년부터 2028년까지 유효한 AFC 패키지 중계권을 계약했습니다. 이와 함께 국내 TV 방송사 등에 중계권을 재판매할 수 있는 권리까지 획득했습니다. 중계 방송의 제작은 각 경기 홈 팀 국가의 중계권사가 해야 하는 의무가 있는데 대한민국의 쿠팡플레이는 당초 중계 방송의 자체 제작 능력이 부족하여 지상파 방송사 등에 중계 방송 제작 외주를 주는 대신 해당 방송사에 TV 중계권을 넘겨주는 방식으로 중계 방송이 이루어질 것으로 보였으나, 팔레스타인전부터 현장 중계를 제작하면서 대한민국 홈경기에 한해서는 현장 중계를 진행하게 될 것으로 보입니다.
TV 중계권 협상이 답보 상태에 머무르자, KBS는 2024년 8월 27일 뉴스 기사를 통해 보편적 시청권에 대한 문제를 제기했습니다. 방송법에 따르면 FIFA 월드컵 지역예선은 국민의 75% 이상이 물리적·경제적 제약 없이 시청할 수 있어야 하는데, "쿠팡플레이는 AFC 경기의 국내 중계권자로서, 해당 경기를 누구든지 시청할 수 있도록 실시간 및 다시 보기로 제공할 예정입니다. 보편적 시청권을 훼손하고 있다는 주장은 사실이 아니다."라는 주장은 TV 중계가 이루어지지 않는다면 '경제적 제약'이 없어야 한다는 조건과 반드시 대치됩니다. 아무리 실시간과 다시보기를 모두 제공한들 쿠팡플레이 내 콘텐츠는 (방송법에서 규정하고 있는 TV 수신료와 별개로) 일정 금액의 월회비를 결제해야 시청할 수 있으므로 방송법 위반의 소지가 다분합니다. 결국 8월 30일 편성표를 통해 지상파 TV 중계가 확인되고 나서야 논란이 다소 사그라들었습니다.
2026년 FIFA 월드컵 아시아 지역 예선은 2023년 11월에 시작되어 2025년 6월까지 진행됩니다. 현재 3차 예선이 진행 중이며, 대한민국 축구 국가대표팀은 B조에 속해 있습니다.
대한민국의 3차 예선 경기 일정:
- 2025년 3월 20일: 대한민국 vs 오만 (홈)
- 오후 7시 , 상암경기장, KBS, 쿠팡플레이
- 2025년 3월 25일: 요르단 vs 대한민국 (원정)
- 오후 7시, 쿠팡플레이
- 2025년 6월 5일: 이라크 vs 대한민국 (원정)
- 2025년 6월 10일: 대한민국 vs 쿠웨이트 (홈)
- 2025년 6월 11일: 팔레스타인 vs 대한민국 (원정)